L'espansione del gioco d'azzardo online triplica i rischi per i giocatori

16 settembre 2026

La rapida espansione del gioco d'azzardo online ha aumentato i rischi per i giocatori, con studi recenti e dati reali che mostrano un preoccupante aumento dei danni legati al gioco. Tra i più colpiti ci sono giovani uomini che utilizzano prodotti di scommessa ad alta velocità, mentre le scommesse legali si diffondono su sempre più piattaforme e dispositivi.

Il punto in cui il gioco diventa dannoso non è statico. Con lo spostamento online e sui dispositivi mobili, il gioco accelera. Prodotti ad alta velocità come le scommesse in-play, le scommesse live e le micro-scommesse richiedono decisioni sempre più rapide, aumentando pressione, tentazione e rischio, come dimostrano le ricerche.

Questa velocità, combinata con l'accesso 24 ore su 24 e l'uso facilitato delle carte di credito, crea un ciclo di decisioni impulsive e inseguimento delle perdite. I giocatori perdono il senso del tempo e del denaro, portando a gravi conseguenze, affermano gli esperti.

I problemi non sono distribuiti uniformemente nella popolazione.

L'aumento dei accessi al pronto soccorso per problemi legati al gioco d'azzardo è concentrato tra maschi di età compresa tra 10 e 29 anni e tra 30 e 44 anni, secondo uno studio ICES su 952 visite al PS in Ontario, Canada, dopo l'espansione del mercato del gioco online nella provincia.

Quasi un terzo di queste visite ha portato al ricovero in ospedale, ha rilevato lo studio, e oltre il 70% coinvolgeva un'altra condizione di salute mentale o un forte uso di sostanze. Non è stato riscontrato un aumento equivalente per le donne, secondo lo studio.

I fattori che spingono gli uomini verso le scommesse veloci includono la comodità e la portabilità del gioco via smartphone; un'offerta illimitata di sport e altri eventi su cui scommettere; e l'offerta da parte delle piattaforme di gioco di opzioni di cash-out e funzionalità di scommesse in-play.

Le scommesse in-play, che consentono ai giocatori di piazzare nuove scommesse su una competizione in corso, richiedono decisioni rapide, dicono gli esperti, mentre le micro-scommette offrono ancora più opportunità di puntare limitando ogni puntata a una somma più piccola, anche se si può altrettanto facilmente perdere una fortuna a piccoli incrementi.

Il gioco interattivo ha introdotto nuove possibilità di interazione e coinvolgimento dei giocatori, compresa l'opportunità di scommesse continue, hanno suggerito gli autori di uno studio PMC/NIH. Anche i giochi social casino e le ricompense in-app, così come i giocattoli simili a giochi, incoraggiano un coinvolgimento continuo.

La ricerca indica che le scommesse in-play sono più difficili da controllare per la maggior parte dei giocatori, che in media fanno molte più scommesse di quelle pianificate. Le scommesse su micro-eventi, una funzionalità recentemente popolare delle scommesse sportive, sono descritte come una forma accelerata di scommesse in-play.

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Tanya Batt, dirigente del settore del gaming, spiega che le scommesse online sono più frequenti e intense rispetto al gioco d'azzardo nei casinò fisici, perché i giocatori che sono soli con i loro dispositivi davanti a uno schermo spesso prendono decisioni più velocemente di quelli che giocano con altri. Le scommesse online offrono molte più scelte, con nuove opzioni di scommessa che compaiono su uno schermo che non smette mai di aggiornarsi. La prevalenza delle perdite può creare l'abitudine di aumentare la posta per cercare di vincere.

Il gioco d'azzardo è diventato sempre più visibile e accessibile, con gli stati che lo legalizzano e le società di scommesse che pagano tariffe pubblicitarie elevate durante le trasmissioni importanti. L'analisi di mercato avverte che la pubblicità tiene il passo con l'aumento dei danni del gioco. Gli esperti notano che le scommesse online altamente pubblicizzate portano a scommesse ad alta intensità; questa forma è particolarmente coinvolgente perché i giocatori possono piazzare molte scommesse rapide.

L'impatto dell'aumento del gioco d'azzardo non è solo nel numero di giocatori, ma nel numero di giocatori online che scommettono su prodotti ad alto rischio. I ricercatori suggeriscono che le scommesse sportive rapide possono aumentare la frequenza dei disturbi del gioco, perché i giocatori finiscono per fare 100 scommesse all'ora invece di 4.

Oltre alla dipendenza fisica, gli studi hanno collegato il gioco d'azzardo al suicidio, alle malattie mentali, alle difficoltà finanziarie e all'abbandono dei figli. L'OMS suggerisce che la ricerca del gioco può portare a crimini per generare reddito e alla disgregazione familiare, che a sua volta può avere ulteriori conseguenze negative sulla salute.

Gli esperti di salute pubblica hanno avvertito dei pericoli della crescente portata, diffusione e velocità del gioco d'azzardo online legalizzato. Dicono che il marketing intensivo sta spingendo sempre più persone, soprattutto giovani, a utilizzare prodotti di scommessa ad alto rischio, con gravi conseguenze per la salute e la società.

Arthur Rooney, fondatore della Gambling Restriction Information Network, ha sostenuto che l'aumento dei danni del gioco richiede una regolamentazione più severa, comprese restrizioni sulle pubblicità del gioco e l'accesso riservato ai membri per i prodotti ad alto rischio. La ricerca sull'impatto comportamentale della pubblicità del gioco ha concluso che essa "favorisce il gioco e può portare allo sviluppo e al peggioramento dei disturbi del gioco".

Gli esperti di prevenzione affermano che sono necessarie migliori salvaguardie soprattutto per i prodotti più rischiosi e aiuto per affrontare le conseguenze sulla salute. Alcune giurisdizioni hanno risposto alla ricerca limitando ulteriormente le pubblicità e aggiungendo protezioni per gli utenti, mentre altre hanno implementato sistemi più estesi di avvisi, limiti più bassi e maggiori informazioni.